we were lost before she started

st jude

La grande place de Hjarta pansait ses blessures. Après les derniers événements qui avaient ébranlé Aléria et bousculé l’ordre du royaume, on essayait de recommencer à vivre. L’atmosphère paisible et les badauds affairés ne laissaient pas penser que des exécutions auraient bientôt lieu et que des disparitions étaient à déplorer. Axton Hemingway avait pourtant essayé de se tenir à l’écart de tout ça. Ce tournoi des maîtres, il n’y avait pas assisté, pas plus qu’il n’avait voulu y participer. Ces jeux faisaient partie des illusions savamment créées par le gouvernement pour faire croire à un esprit de communauté. Et si la déception et la surprise avaient été telles auprès de la majorité des habitants de la capitale, le maître de la terre n’était pas surpris de la tournure chaotique qu’avait prise ce tournoi, le terminant dans le sang et les arrestations. Les rebelles de l’air s’étaient enfin manifestés. Alors que les rumeurs étaient allées bon train, cette action rôdée avait permis la libération de Natalia ainsi que la révélation de la survie des Livanov. Tant de choses dont il était déjà au courant puisque sa loyauté avait toujours été entachée par cette réalité à laquelle il avait participé. Les Hemingway avait l’honneur sauf – c’était le seul réconfort qu’il pouvait s’offrir alors que les Darsonval étaient, eux, une nouvelle fois trainés dans la boue. Accusés de complot, ils allaient maintenant subir les affres d’une nation du feu trahie. Une nouvelle fois, sa nation allait souffrir pour les autres et se voir réprimée par le poing implacable du gouvernement arbitraire. Depuis plusieurs jours, Axton bouillonnait mais il était dans l’incapacité d’agir selon ce que lui dictait sa loyauté la plus secrète. Il n’était pas en mesure de fuir la capitale, pas tant qu’il n’aurait pas retrouvé les siens qui se tapissaient tant bien que mal depuis cette nouvelle rébellion. La ligue rôdait et elle avait doublé ses effectifs à cet effet. Elle avait également fait officieusement appel à la guilde des maîtres pour faire le sale boulot. C’était leur rôle de dénicher les fuyards et de les servir sur un plateau à la brigade. L’homme n’avait pas eu le choix – étant l’un des meilleurs éléments en matière de recherche d’homme. Ce matin-là, il s’était présenté devant une poignée de membres de la brigade triés sur le volet. Tandis qu’il leur faisait part des nouvelles qui circulaient et des identités des éventuels criminels, du moins ceux qu’ils considéraient comme tels, Axton avait repéré parmi les têtes droites, Nova Carstel.

Ex-fiancée, elle s’était empressée de fuir Antrakar sitôt que ses parents s’étaient positionnés politiquement. Voilà plus de cinq années qu’il ne l’avait pas revue, n’ayant pour souvenir d’elle qu’une jeune fille qui traduisait son rejet du mariage par un distance physique et morale étudiée. Au final, ils n’avaient jamais pris le temps de se connaître et ils se retrouvaient l’un assis à côté de l’autre, à la terrasse d’une auberge. Deux camps qui se tenaient les coudes alors que réellement, Axton craignait qu’il ne soit pas aussi fidèle à sa brigade qu’elle semblait l’être. Qu’était-il arrivé pour qu’elle se retrouve dans une telle organisation qui n’était pas connue pour sa tolérance à l’égard des habitants récalcitrants ? C’était la question qui ne cessait de le tarauder depuis qu’il l’avait reconnue, son minois entre d’autres silhouettes fantômes. Alors qu’elle lui rappela l’inoubliable, son regard clair croisa ses prunelles troublées. Il l’était presque tout autant qu’elle sauf qu’il avait appris à être aussi solide et inexpressif que le roc. A ses côtés, était tout aussi immobile et sérieuse son daemon, un statuesque caribou. Rhéa était ses yeux quand il se permettait de se détourner de son objectif. Même s’il savait qu’elle l’écouterait, il pouvait compter sur elle pour relever la moindre anomalie sur cette grande place étonnamment calme. « Disons que j’ai connu de meilleurs temps. » Sa fierté de maître de la terre était une nouvelle fois maltraitée et c’était un sentiment qui restait douloureusement coincé en travers de sa gorge, comme un nœud qui jamais ne passait. Axton jeta un coup d’œil torve à Amon qu’il aurait préféré voir s’éclipser. Sa main droite remuait distraitement la cuillère dans sa tasse de café encore fumant. « Et toi ? La vie loin d’Antrakar te réussit. » Ils auraient eu besoin de personnages comme elle au sein de la capitale de la terre. La brigade des maîtres n’avait pas besoin d’une Carstel. Où serait-elle si c’était des rebelles de la nation de la terre qu’ils traqueraient ? Ne sois pas si hâtif dans ton jugement, Axe. Elle ne fait que comme toi : elle survit.